Chovia, a luz era apenas a que a lua podia dar e os ponteiros ainda não tinham batido a meia noite. O padre Max, cujo nome completo era Maximino Barbosa de Sousa, saía de mais uma aula na Casa da Cultura da Cumieira, a sete quilómetros de Vila Real, no norte de Portugal. Era mais uma noite como tantas outras a que se tinha dedicado a erradicar o analfabetismo no país — ensinava Português e Francês. Entrou no seu Simca 1000 amarelo, mas não resistiu a ficar mais um pouco à conversa com os alunos, que conhecia bem por há meses privar com eles entre quatro paredes. Poucos minutos depois, o professor de 33 anos arrancou como sempre fazia, mas não ia sozinho. Tinha-se comprometido a dar boleia a uma estudante sua, Maria de Lurdes Correia, de 19 anos.
Nas três instituições que disponibilizaram os valores em dívida, a verba chega aos 3,6 milhões de euros. Na Universidade do Minho, Universidade Nova de Lisboa e Universidade de Coimbra há mais de 4500 antigos alunos em incumprimento. As universidades estão a cobrar uma taxa de juro de mora, aplicável às dívidas ao Estado, e cujo actual quadro legal fica em 1% ao mês, até um máximo de 7%. A Associação Académica de Coimbra defendeu um perdão de juros, mas a reitoria da universidade mais antiga do país recusa essa possibilidade . Mal ou bem os estudantes do ensino público disfrutam de um ensino subsidiado pelos contribuintes. O pagamento de propinas pode ajudar à clarificação do sistema de ensino superior em Portugal - onde existem cursos-lixo que seria bom para o país se desaparecessem definitivamente. Quanto aos juros, nos EUA, por exemplo, Obama está a tentar que os juros pagos pelos estudantes não voltem aos anteriores valores de cerca de 7% (exactamente!). Também está a zelar p...